Bei dieser ausdauernden Pflanze handelt es sich um einen ganz speziellen Vertreter seiner nachtschattigen Art. Durch ihre vielseitige Wirkung und hohe Verträglichkeit gehört die Schlafbeere zu den wichtigsten Arzneimitteln der ayurvedischen Medizin. Traditionell wird sie aber auch als Zaubermittel verwendet. Im Westen wird sie in Pulverform als kräftigendes Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Ashwagandha ist Sanskrit und bedeute Geruch des Pferdes. Die Wurzeln riechen stark danach. Sie wird 30-150 cm hoch. Ihre Blüten werden bis zur Reife der enthaltenen Beeren bräunlich und papierartig bis fast komplett durchscheinend. Zur Vollreife öffnen sie sich und entblößen die scharlachroten Früchte.

Naturstandort: Mittelmeerraum, Nordafrika, Südasien und die kanarischen Inseln.

Anzucht: In unseren Breiten lässt sie sich als mehrjährige Zierpflanze kultivieren. Eine Vorzucht empfiehlt sich ab Februar - März. Verwende hierfür nährstoffarme Anzuchterde und füge eine Drainageschicht hinzu. Bedecke die Samen nur spärlich mit Erde und halte diese bei 20-25 Grad Umgebungstemperatur leicht feucht. Decke das Gefäß mit einem durchsichtigen Deckel oder Klarsichtfolie ab und entferne diese alle paar Tage für einige Stunden, um Schimmel vorzubeugen. Die Keimung erfolgt nach 7-14 Tagen.

Pflege: Nach dem letzten Frost darf die Pflanze an einem trockenen, warmen und sonnigen Standort in nährstoffreiche Erde gepflanzt werden. Es empfiehlt sich ein Kübel, da sie dadurch leichter überwintert werden und somit mehrjährig wachsen kann. Ab Juni sollte der Starkzehrer gedüngt, jedoch nur sparsam gegossen werden. Die obere Erdschicht darf erst gut abtrocknen.

Im Winter: Sobald die Temperaturen unter 10 Grad sinken, zieht die Schlafbeere am besten in ein helles, beheizbares Winterquartier um. Alternativ darf sie auch bei 15-18 Grad und ausreichend Licht im Wintergarten oder im Haus überwintern. Gewässert werden sollte sie nur spärlich und auch nicht mehr gedüngt werden. Die Triebe können bis zur Hälfte gestutzt werden. Dadurch wachen sie meist fleißig wieder nach.

Hinweis: Nur zur Anzucht als Zierpflanze. Samen und Pflanzenteile können Giftstoffe enthalten und sind nicht zum Verzehr geeignet. Handschuhe tragen. Kinder und Tiere schützen.

Samen: ca. 500 (Samenfestes Saatgut) / Botanischer Name: Withania somnifera.